Antwerpen

Antwerpen majdnem félmilliós város Belgium északi, flamand területén, a Schelde folyó partján. Már a 15.-16. században gazdag városnak számított – nemcsak azért, mert már akkoriban is csiszolták itt szorgalmasan a gyémántokat, hanem főleg azért, mert - igencsak jó gazdasági érzékkel - nem ragaszkodtak az árubehozatali vámokhoz, s így a kereskedőhajók egyre szívesebben kötöttek ki itt, mint például Brugge-ben.

A város nevét a „hand werpen” kifejezésből következtetik, ez flamandul azt jelenti, hogy „kézdobás”. A legenda szerint 2ooo événél is több, hogy egy Antigoon nevű orosz eredetű óriás letelepedett a Schelde folyó mellett és rettegésben tartotta az arra hajózókat: minden áthaladó hajó köteles volt a fele rakománnyal egyenlő vámot fizetni, s ha nem akart, vagy nem tudott, akkor kegyetlenül levágta és a folyóba dobta a hajósok kezét. Egyszer egy arra hajózó római katona, Brabo, megtagadta a fizetést, párbajra hívta az óriást és le is győzte. Ezután, pedig levágta a kezét és a folyóba dobta. A nagy Piactéren ennek emlékére állíttatott a hős katona, Brabo szobra.

A szobor mögött, pedig a gyönyörű Városháza – ez Németalföld egyik legrégebbi reneszánsz épülete 1564-ből.

És nemcsak a Városháza őrzi a középkor gazdagságának emlékét, a főtér összes háza jómódról és gazdagságról árulkodik. Legtöbbjüket céhes székházként építették, de vannak közöttük lakóházak is.

A város sok-sok temploma közül a legismertebb a Notre Dame székesegyház, amely Belgium legnagyobb gótikus temploma. Érdekessége, hogy eredetileg két tornyúnak tervezték, de végül csak az egyik készült el. Ettől még különlegesebb lett.

Előtte picike kis tér, a Handschoenmarkt, telis-tele a térre kipakolt kávézókkal és vendéglőkkel...

...hangulatos csipkeboltocskákkal...

.. és sörboltokkal, előtte a kötényen szigorú felszólítás: spórolj a vízzel, igyál belga sört!

Ez van a helyes kis téren a katedrális előtt, de ami belül található, az valami fantasztikus: Rubens - és a vele kortárs mestereknek -  festményeit órákig lehet csodálni. Ez itt Rubenstől a Keresztről való levétel...

... ez meg az oltárkép, a Mária mennybemenetele...

A festmények lenyűgöztek, de a legkedvesebb számomra mégis egy bájos, ismeretlen mester által készített  hófehér márványszobor volt, a Madonna gyermekkel,  amelyik kb. 135o-ből maradt fenn

Innen kisétáltam a folyópartra, megnézni a Steen nevű várat, ahol valaha a legendabeli óriás, Antigoon lakott.

Persze a vár ma már egyáltalán nem félelmetes, sőt, egyenesen szép és udvara otthont biztosít a hajózási múzeumnak is.

A Steen előtt egy másik legendabeli óriás, a Lange Wapper szobra áll. Ez egy olyan mesebeli figura, aki annyira hosszúra tudja magát nyújtani, hogy egyetlen lépéssel eljut a másik városba, szereti idegesíteni és becsapni az embereket, trükkökhöz folyamodik, hogy megkaphassa a szoptatós kismamák tejét, mindig csal, ha leül valakivel a játékasztalhoz és borzasztó ördögi nevetése van...  Szó ami szó, jól kijutott az antwerpenieknek ezekből az óriásokból.

Antwerpen kikötője az egyik legnagyobb kereskedelmi kikötő Európában, még akkor is, ha ez a belváros környékén alig érezhető.

Itt nyugisan folydogál lefelé a Schelde, akár át is sétálhatsz alatta a túloldalra. Nem vicc :).

Tényleg át lehet sétálni, akár bicajjal is lehet közlekedni, 1932 óta sokan járnak így munkába a túloldalról a Szent Anna alagúton keresztül.

A visszafelé vezető úton a divat fellegvárát, az idén ötvenedik születésnapját ünneplő antwerpeni Divatakadémiát és a diákok által készített ötletes kiállítást is megcsodáltam, nagyon jó volt.

Mindjárt mellette, egy csodaszépen felújított régi saroképületben a város egyik nagy divatkreátora, Dries van Noten álmodja valósággá ruhakölteményeit...

Kicsit messzire elkalandoztam - eredetileg azt hittem, hogy itt Antwerpenben minden Rubensről fog szólni. De ahogy végigbarangoltam a városon, rengeteg más érdekességgel is találkoztam, egyszerűen nem lehet kihagyni őket... Hát ki tudta, hogy itt áll Európa legelső felhőkarcolója, a kb 9o méteres J Boerentoren ( úgy becézték, hogy a „Paraszttorony”, mert az Agróbank székhelyének épült). Ma KBC-torony a neve.

És ki gondolta volna, hogy itt található Európa egyik leghíresebb állatkertje, vagy épp mellette a világ egyik legszebb vasútállomása...

Persze, azért csak Rubens marad a város leghíresebb szülötte. Itt élt és itt alkotott ebben a városban és bizony rengeteg gyönyörű festményt  hagyott hátra az antwerpenieknek...

A Rubens-ház baloldali részében van maga a lakás, a gazdagon berendezett és műalkotásokkal  gazdagon díszített szobák...

... míg a jobboldali részben kaptak helyet a műtermek, ahol Rubens annak idején festett és most itt van kiállítva jó néhány műve. Talán a legszebb a Feszület...

Antwerpenben Rubens kéznyomát viseli többek között a jezsuita templom is, ennek mind külső, mind belső tervezésében nagy szerepe volt a mesternek ...

...és örök emlékét őrzi a házától alig néhány sarokra álló gyönyörű szent Jakab templom is: ide van Rubens eltemetve.