Belize, San Ignacio: Iguanafarm és lepkegyűjtemény

Belize egy apró kis állam -  alig több, mint 3oo.ooo lakossal - a Yucatan-félsziget keleti részén. Valaha brit gyarmat volt, csak 1981-ben nyerte el függetlenségét. Egyébként ez az egyetlen közép-amerikai állam, ahol a hivatalos nyelv az angol. A mai lakosok többsége is angol anyanyelvű, sok közöttük a magas, atlétatermetű fekete és a rasztáshajú kreolbőrű jamaikai. Mexikóval, meg Guatemala-val ellentétben itt csak elvétve találkoztunk apró termetű emberekkel.

Eredetileg Belize területe is a maják birodalmának része volt, a spanyol hódítók a 16. században telepedtek ide, de nem sokkal később brit telepesek is jöttek, akik fakitermeléssel, gyöngyhalászattal, meg mindenféle csempészettel foglalkoztak. Jól éltek és jól megvetették lábukat e földön. A spanyolok többször kísérleteztek kitoloncolásukkal, de sikertelenül, aztán hosszas herce-hurca és a gazdasági túlerő hatására a 18. században  végül Belize is a brit birodalom részévé vált. Ennek voltak, persze határozott ellenzői is,  Guatemala-ban nagyon sok ember a mai napig is úgy tekint Belize-re, mint az országtól elszakított tartományra, s hosszú ideig nem ismerték el, mint önálló államot.

Az 18oo-as évek során még gyakran változott az  - akkoriban Brit Honduras néven jegyzett – ország statutuma, mint gyarmat,  majd a jamaikai kormányzó fennhatósága alá tartozó terület, illetve közvetlenül a brit kormány alá rendelt koronagyarmat, s végül 1964-ben vált önálló, saját kormánnyal rendelkező országgá. 1973-ben változtatták meg a nevét Belize-re, s mint már említettem, 1981-ben vált független állammá.

Belize elég szegény – jórészt fakitermelésből és mezőgazdaságból élő - ország, látszik már a határátkelő környékén is, hogy nincsenek elkényeztetve a sors által az emberek...

A határon való átkelés érdekes volt, mindenki szépen vette a csomagját és végiggyalogolt egy csaknem 5o méter hosszú csarnokon, s sorra egy-egy útlevélellenőrhöz, vámoshoz, pénzügyeshez, biztonságishoz járultunk, persze az előzetesen kitöltött (jóformán teljesen értelmetlen űrlapokkal, melyeknek kitöltésében mindenki mindenkinek segédkezett, sőt még a határőrök is diktálták, hogy ide vagy oda mit kell írnod...). Így is órákba tellett az átjutás. Még olyan esetünk is volt, hogy nem lehetett kristálytisztán értelmezni, hogy egy orosz állampolgárnak kellett volna-e belépési vízumot váltani, ezért biztos ami biztos alapon kiállítottak neki egyet ott helyben ötven dolcsiért. Aztán amint átértünk fel is pakoltunk egy elég rozoga kisbuszra, amelyik a tizenegynéhány km-re lévő San Ignacio városába szállított bennünket.

Illetve szállított volna, ha az első öt kilométeren le nem robban. De semmi gond, itt mindenki mindenkinek a barátja, alig egy-két órán belül  került egy másik buszocska, amire át lehetett pakolózni. Addig, pedig nyugodtan fel-alá sétálgattunk egy esőtől megáradt patak mentén. Mert Belize-ben mindenki nyugodt, soha senki nem ideges és soha senki nem siet. A jelszó: You better Belize it J.

A külvárosban szállásoltak el, datolya- és kókuszpálmákkal, meg egyéb fákkal beültetett idilli környezetben. Gyönyörű virágzó fa állt az ablakunktól nem messze...

... telis tele lángoló vörös virágokkal. Ez az afrikai tulipánfa – eddig még soha nem láttam ilyen csodafát.

Este taxival mentünk a városba vacsorázni, s mindannyian a sokat emlegetett quesadilla-t rendeltük. Persze volt hozzá csípőspaprika mártogató is. Tényleg finom volt és hihetetlenül olcsó. Jó volt, hogy előre szóltak nekünk: itt nincs gyors kiszolgálás, csak lassú és nagyon lassú. Ha annyira éhes vagy, akkor igyál előtte néhány sört, s utána már nem zavar az éhség...

Reggel választani kellett legalább hatféle programajánlatból, nem volt könnyű dolgunk. Volt közte lovaskirándulás maja romokhoz, kenus evezés a hegyi patakokon, 8 órás barlangtúra az Actun Tunichil Muknal barlangba, ahol  szép cseppköveket és korai maja leleteket lehet látni a 4. századból, de volt farmlátogatás vagy lazítós-masszírozós program is egy üdülőközpontban. Na, mi hatan az iguána farmot néztük ki magunknak, s nem bántuk meg.

Gyalogosan vonultunk a 3-4 km-re levő farmra, közben nappal is megnézhettük, hogyan élnek errefelé az emberek. Mert minden udvarra be lehet látni, s majdnem mindenütt ki lehet találni, hogy a benne lakók mivel is foglalkoznak. Ugye, nem nehéz kitalálni: ez mosoda. Főleg azért biztos, mert láttuk, hogy a kiaggatott rongyok pont a mieink voltak, amiket az este adtunk le a szállóban, hogy mosodába vigyék J.

Ez nyilván egy felhagyott nyaraló – ilyenből nagyon sok van a környéken. Már a zászló sem mutatja, hogy hová való a tulaj...

Aztán ez egy templom, mert írja is rajta. Ebben a városkában legalább tízféle templomot láttunk, csaknem mindenik elhagyatottnak néz ki, de mindenik működik rendesen. Van köztük Sinai pünkösdista, baptista, katolikus, mennonita amish, de olyan kisebb csoportosulások is léteznek, amelyekről soha nem hallani nálunkfelé...

Néhány üres telken keresztülbandukolva és útközben az ottani csendéleteket is megcsodálva...

... végre megérkeztünk az iguana-farmhoz. Kicsit várakozni kellett, amíg a gondnok utánunk jött, addig leültünk a teraszra kávézni, s vajon mit láttunk a fejünk fölött? Igen, ott lapított a fán egy jókora példány...

Egyébként a fákon mindenütt vannak iguanák, csak nem mindig lehet látni őket. A farm, pedig azért jött létre, mert valamilyen modern táplálkozási őrület miatt tömegesen kezdték vadászni-irtani őket és a 9o-es években a zöld iguána már veszélyeztetett fajlistára került.

Itt a tenyésztés annyiból áll, hogy a megtermékenyített tojásokat, majd a kikelt kicsinyeket megfelelően védett helyen tartják, egészen addig, amíg annyira megnőnek, hogy meg tudják védeni magukat a külvilág viszontagságaitól. Ez két-három év is lehet. Aztán kiengedik őket a dzsungelbe. Az iguanák csak növényt esznek, faleveleket, gyümölcsöket, rügyeket, s szívesen elveszik a kezedből is, mert mindig éhesek...

  Különleges állatok, ha nem idegesítik őket, akkor egészen békésen viselkednek, nyugodtan kézbe lehet venni őket. Persze én is kézbe vettem Gomest, az egyik nyugis hímet, de azért tudni kell róluk, hogy borzasztó élesek a fogaik és képesek az ember ujját leharapni. És egy megtermett, jó másfél méteres példány a farkával is kegyetlenül nagyot tud csapni.

Sok érdekes jellegzetessége van ennek a fajnak, az egyik a fejtetői „harmadik” szem, amely segíti a tájékozódásban és a védekezésben. Különösen a fiatal zöld iguanák nagyon gyorsak, pillanatok alatt tűnnek el a ragadozók elől.

A másik érdekessége a fajnak, hogy a hímeknek két darab nemi szerve van. Ez nem vicc, ezen kívül csak három ilyen állat van a világon, a cethal, a koala és a komodói sárkány. A hím iguanák kb. három év után válnak ivaréretté, s ilyenkorra már a színük is megváltozik, párzási időszakban élénk narancsos színekben pompáznak.

A nőstények sokkal szelídebb, barnás színűek, így jobban beleolvadnak a környezetbe.

 A nőstény állat két hónapon keresztül hordozza a tojásait, majd meleg homokba rakja le őket és ott újabb 3 hónap után kelnek ki az apró, fürge, élénkzöld állatkák. A helyiek bambusz-csirkéknek becézik őket. Általában 15 évig is eléldegálnek, ha nem zavarják meg az élőhelyüket.

Miután kedvünkre szórakoztunk a kis hüllők között, besétáltunk San Ignatio központjába, hogy nappal is lássuk a városkát. Ilyenkor a déli melegben, majdnem kihalt az egész város...

... csupán a vendéglők környékén, a napernyők alatt észlelni valami mozgást...

... így mi is megcéloztuk a legárnyékosabb asztalt és jó sok hideg sört rendeltünk.

Nem lehetett túl sokáig csendben üldögélni, mert a kocsmában céltalanul iddogáló helyiek rögtön potenciális kuncsaftra leltek bennünk, s elkezdték sorolni a lehetőségek hosszú sorát,  hogy még mennyi mindent nem láttunk itt Cayo-ban – ők így nevezik San Ignacio városát. Hosszas meggyőző munka következett, aztán hárman rá is bólintottunk a lepkefarm meglátogatására. Kísérőnk egy rasztás hajú jamaikai fickó – Starblack-nek szólította mindenki -  az öt dollár idegenvezetői díj hallatán szaporán munkába állt, taxit keresett, amelyik kivitt bennünket a városon kívül lévő farmra.

 Itt próbáltunk lencsevégre kapni néhány szép lepkét, sajnos legtöbbjük pont akkor repült odébb, amikor a legjobb pozíciót megtaláltuk volna...

... másokat, pedig alig lehetett észrevenni a fák kérgén.

De azért nagy élmény volt látni a sok gyönyörű pillangót...

... s élmény volt ad hoc idegenvezetőnk bohóckodását nézni, vicceit hallgatni, s vele együtt nagyokat kacagni.

Visszafelé gyalog sétáltunk egy darabon, míg szembe nem találkoztunk a megrendelt taxival, s csodálkozva néztük a lecsendesedett, tökéletes nyugalmat tükröző folyót, amelyik egy nappal korábban még vadul csörtetve, dühöngve zúdult lefelé.

Aztán az egyik ablakban a száradó bakancsok eszünkbe juttatták, hogy reggel megint indulunk tovább J.